Afaf Rakib : à seize ans, la médaille de bronze de l'épée marocaine

Afaf Rakib est une escrimeuse marocaine née le 18 mai 2003, spécialiste de l'épée. À seize ans à peine, elle décroche la médaille de bronze par équipes lors des Jeux africains de 2019 organisés au Maroc, aux côtés de Saadia Bastos, Camélia El Kord et Bouchra Mabrouki : une médaille conquise à domicile, dans le Centre national des sports Moulay Rachid de Salé, face aux meilleures épéistes du continent.

Son palmarès, encore court, s'inscrit dans un moment rare de l'escrime marocaine : celui des Jeux africains de 2019, premiers Jeux africains organisés par le Maroc, pays qui n'avait plus pris part à la compétition depuis 1978, où la délégation nationale termine cinquième du tableau général avec 31 médailles d'or, 32 d'argent et 46 de bronze. Dans ce tableau, l'escrime contribue pour sa part à sept médailles, dont l'or historique de Houssam El Kord à l'épée individuelle masculine.

Cette bronze de l'épée féminine par équipes n'est pas un isolat : elle appartient à une génération d'escrimeuses marocaines, menée par Camélia El Kord, qui n'a cessé depuis de monter sur les podiums africains. Pour Afaf Rakib, la médaille de Salé reste, à ce jour, la borne de départ d'une carrière internationale suivie par le Comité national olympique marocain, sous le code fédéral FEN-F-000973.

Origines et formation

Afaf Rakib naît le 18 mai 2003 : la date figure sur sa fiche du Comité national olympique marocain citée par Wikipédia et confirmée par la base InterSportStats, qui lui attribue le code FEN-F-000973. Sa nationalité est marocaine et son arme de prédilection l'épée, l'une des trois armes de l'escrime, celle où toute la surface du corps est une cible valide et où la touche se fait à la pointe.

Aucune des sources consultées ne précise son club d'origine ou son lieu de formation : ces informations ne figurent ni dans son article de Wikipédia FR, ni dans sa fiche CNOM, ni dans les résultats publiés par InterSportStats. Il serait donc inventé de lui en attribuer un. Ce que l'on sait, c'est le contexte dans lequel elle se forme : une escrime marocaine qui, à la fin des années 2010, s'appuie sur quelques familles de praticiens et sur un pôle de haut niveau capable de produire des médailles continentales.

Le cas des El Kord en donne la mesure. Camélia El Kord, née le 15 mars 1988, débute le fleuret à cinq ans avant de passer à l'épée au Levallois Sporting Club, où elle est triple championne de France junior par équipes de 2004 à 2006, intègre l'équipe de France junior puis rejoint l'équipe du Maroc ; son frère Houssam El Kord, plus jeune qu'elle, remporte l'or à l'épée individuelle de ces mêmes Jeux africains de 2019. Cette géographie des transferts et des dualités frère-sœur, française puis marocaine, décrit l'écosystème dans lequel s'inscrit la jeune génération à laquelle appartient Afaf Rakib.

L'épée féminine marocaine dispose alors d'un vivier réduit mais relevé : Saadia Bastos, Bouchra Mabrouki et Camélia El Kord sont les trois autres noms de l'équipe de tête, et leur présence encadre les débuts d'une escrimeuse née en 2003 au contact immédiat de l'élite continentale.

Parcours professionnel

Le déclic de la carrière se produit à l'été 2019. Les douzièmes Jeux africains se tiennent du 19 au 31 août 2019 au Maroc, sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI, avec près de 6 500 athlètes répartis sur plusieurs villes, dont Rabat, Salé, Casablanca et El Jadida. Le pays termine cinquième du tableau général des médailles, avec 31 médailles d'or, 32 d'argent et 46 de bronze, un bilan qui s'inscrit dans la dynamique sportive marocaine de la décennie.

Les épreuves d'escrime ont lieu du 26 au 30 août 2019 au Centre national des sports Moulay Rachid de Salé, sur douze épreuves réparties en épée, fleuret et sabre, en individuel et par équipes. C'est dans ce cadre qu'Afaf Rakib est sélectionnée en équipe du Maroc d'épée féminine, aux côtés de Saadia Bastos, de Camélia El Kord et de Bouchra Mabrouki, selon le tableau des médaillés de l'épreuve publié par Wikipédia.

Le tableau des médailles de l'épreuve est le suivant : l'or revient à l'équipe d'Égypte composée de Nardin Ehab, Rodaina Gaafar, Aya Mahdy et Sara Nounou ; l'argent à la formation tunisienne de Sarra Besbes, Nesrine Ghrib et Nour El Houda Mami ; le bronze est partagé entre le Maroc et le Sénégal, représenté par Ndeye Binta Diongue, Aminata Koulada Sabaly et Salimata Sabaly. Le classement complet des Jeux confirme la médaille : l'épée par équipes féminine figure parmi les quatre médailles de bronze de l'escrime marocaine, aux côtés du fleuret par équipes féminine, du fleuret individuel de Youssra Zakarani et du fleuret par équipes masculin.

Le bilan marocain de l'escrime à ces Jeux est de sept médailles : un or, deux argent et quatre bronze, pour une troisième place au tableau des médailles de la discipline. L'or masculin de l'épée, remporté par Houssam El Kord en finale 15 à 14 contre l'Égyptien Ahmed El Sayed devant le public de Salé, est le fait d'armes de la compétition, relayé par Le360. C'est la même semaine, dans la même salle, que la jeune Afaf Rakib conquiert sa médaille par équipes.

Les saisons suivantes, elle reste dans les radars du Comité national olympique marocain : la base InterSportStats ne lui connaît, à ce jour, qu'une seule compétition internationale majeure, les Jeux africains de 2019, où sa fiche ne porte qu'une ligne, mais cette ligne-là porte une médaille.

Réalisations et impact

La médaille de bronze de l'épée par équipes féminine aux Jeux africains de 2019 est le fait majeur du palmarès d'Afaf Rakib. Elle est d'autant plus notable qu'elle est décrochée à domicile, dans la région de Rabat-Salé-Kénitra, devant un public marocain qui a, la semaine même, porté Houssam El Kord à l'or. Pour une escrimeuse de seize ans, figurer dans une équipe qui monte sur un podium continental dans une arme aussi exigeante que l'épée constitue une trajectoire atypique.

L'impact se mesure aussi au regard porté sur l'équipe féminine. L'équipe de 2019 réunissait des profils contrastés, de l'expérience de Camélia El Kord, née en 1988, à la jeunesse d'Afaf Rakib, née en 2003. La dynamique se vérifie ensuite : Camélia El Kord obtient l'argent par équipes aux Championnats d'Afrique 2022 à Casablanca puis 2023 au Caire, et, en 2024, devient la première finaliste marocaine d'un championnat d'Afrique d'escrime en épreuve individuelle, avant de remporter le bronze par équipes aux Championnats d'Afrique 2026 à Abidjan. L'épée féminine marocaine a ainsi un fil conducteur, et la médaille de 2019 en est le socle.

Afaf Rakib est par ailleurs suivie dans les bases de données internationales : la fiche officielle de la Fédération internationale d'escrime consacrée à Houssam El Kord mentionne, dans la rubrique « proches », la médaille de bronze par équipes d'épée de sa sœur Camélia aux Jeux africains de 2019 à Salé, confirmant le poids de cet événement dans la mémoire de la discipline au Maroc. Sa propre fiche CNOM, référencée par Wikipédia, la rattache au Comité national olympique marocain, instance qui gère les déplacements des délégations aux compétitions continentales et mondiales.

Plus largement, la médaille s'inscrit dans un tableau de fond : les Jeux africains de 2019 ont offert au sport marocain une vitrine qu'il n'avait plus eue depuis 1978, année de la dernière participation du Royaume avant une période d'absence. Sept médailles d'escrime, dont une dans l'épée féminine par équipes, participent de ce renouveau, au même titre que les titres d'Houssam El Kord ou les podiums du fleuret féminin.

Ce qu'on retient

Premier enseignement du parcours d'Afaf Rakib : l'âge n'est pas un obstacle quand l'équipe est prête. Sélectionnée à seize ans pour les Jeux africains de 2019, elle remporte une médaille de bronze aux côtés de trois escrimeuses plus expérimentées. Le binôme d'expérience et de jeunesse est une méthode éprouvée de la préparation sportive, et l'épée marocaine l'a appliquée avec succès.

Deuxième leçon : le calendrier fait les carrières. Organisés au Maroc, les Jeux africains de 2019 ont permis à des athlètes de compétitionner à domicile, sans les contraintes de déplacement et d'acclimatation. Sept médailles d'escrime en une semaine, dans un même centre de Salé, sont le résultat d'une concentration d'efforts que les fédérations savent capitaliser.

Troisième leçon : la médaille par équipes est une école. Dans l'épée, la tactique se transmet d'une arme à l'autre, d'un relais à l'autre, et l'apprentissage d'un binôme se lit dans les résultats suivants. Camélia El Kord, sa partenaire de podium de 2019, en est la preuve : argent continental par équipes en 2022 et 2023, première finaliste marocaine d'un championnat d'Afrique en individuel en 2024. L'école de Salé a produit ses effets.

Enfin, l'histoire d'Afaf Rakib rappelle que les carrières sportives ne se racontent pas seulement en titres individuels. Une ligne de palmarès, une médaille de bronze par équipes à seize ans, un code fédéral au Comité national olympique : les archives du sport marocain sont faites de ces trajectoires courtes et précises, qui documentent l'effort collectif autant que la performance solitaire.

Questions fréquentes

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Sources : Wikipédia — Afaf Rakib · Wikipédia — Escrime aux Jeux africains de 2019 · Wikipedia — Fencing at the 2019 African Games · Wikipedia — Morocco at the 2019 African Games · Le360 — Houssam El Kord décroche l'or à l'épée · 2M — Jeux Africains 2019, escrime : l'argent de l'épée par équipes messieurs · Wikipédia — Camélia El Kord · InterSportStats — Afaf Rakib