Nadia Essalmi, fondatrice de la maison d'édition Yomad — pionnière du livre jeunesse marocain

Fondatrice de Yomad, la première maison d’édition marocaine consacrée à la littérature jeunesse, Nadia Essalmi a ouvert à des générations de lecteurs marocains un champ qui n’existait pas. Passionnée de gymnastique, elle a d’abord été une des meilleures gymnastes du Maroc, faisant partie de l’équipe nationale de 1969 à 1974. Le sport lui a appris la discipline ; l’édition lui a donné une tribune.

Elle étudie la littérature française, puis enseigne la langue française à l’institut agronomique et vétérinaire Hassan-II, à Rabat, où elle exerce également comme correctrice au sein d’une cellule édition. Elle coordonne ensuite la réalisation de la revue culturelle de l’Association marocaine des professionnels du livre (AMPL), et côtoie de près les métiers de l’édition.

En 1998, constatant le manque d’offre dans le domaine au Maroc, elle décide de se lancer à son compte. Elle crée Yomad, consacrée à des ouvrages en français, en arabe ou en tamazight, et sollicite des écrivains marocains de premier plan : Driss Chraïbi, Abdellatif Laâbi, Abdelhak Serhane, Habib Mazini ou encore Zakya Daoud, pour des textes destinés aux enfants et aux jeunes. Elle publie aussi quelques auteurs non marocains, comme Mohamed Dib, dont elle fait traduire en arabe un ouvrage proposé en édition bilingue. Parallèlement, elle anime des ateliers et des actions de promotion du livre et de la lecture auprès de la jeunesse. En 2016, elle est élue vice-présidente de l’Union des éditeurs marocains.

Devenue à son tour écrivaine en 2018, elle publie « La révolte des rêves », préfacé par Fouad Laroui : deux parties où les travers de la société sont pointés sans détours, ni leçon ni moralisme, au service d’un combat constant pour la citoyenneté et le vivre-ensemble. De l’athlète à l’éditrice, la méthode reste la même : de la rigueur, du rythme et le goût du travail bien fait — celle d’une « pionnière du livre jeunesse marocain ».