Hoda Saad : la voix marocaine qui a imposé sa darija chez Rotana

Hoda Saad, née Houda Saad le 22 novembre 1981 à Casablanca dans le quartier de Sidi Ôtmane, est une auteure-compositrice-interprète marocaine. Devenue artiste de Rotana après sa participation à la version arabe de The X Factor en 2006, elle a sorti deux albums majeurs pour le label saoudien, dont un premier en 2008 aux dialectes mêlés et un second, en 2011, entièrement chanté en darija : une première au Moyen-Orient.

Le trajet de Hoda Saad tient en un déplacement constant. Elle part de Casablanca, passe par le concours télévisé marocain Noujoum El Ghad, traverse Genève pour apprendre la musique occidentale, se fera repérer à Beyrouth par le dirigeant de Rotana, puis ramènera la production panarabienne à la langue marocaine. Chaque étape ajoute une couche technique à une voix que la presse marocaine décrit comme « une des grandes voix de la scène nationale ».

Ce portrait s'attache à ce que disent les sources vérifiables : les dates de sortie, les titres, les collaborations, les distinctions. La vie privée de l'artiste n'y figure pas, faute de sources fiables et par respect de son intimité. Ce que l'on peut documenter, en revanche, est considérable : une discographie suivie de 2008 à 2017, des dizaines de millions de vues sur les clips officiels, un passage à l'acte en 2016 et une distinction royale la même année.

Origines et formation

Hoda Saad grandit dans une famille d'artistes qui soutient très tôt sa vocation musicale. Le déclic a lieu précocement : elle entre au conservatoire à l'âge de douze ans, où elle reçoit une formation musicale classique. Ce départ en dehors de l'école ordinaire explique en partie la solidité technique qui la distinguera plus tard, à une époque où peu de chanteuses pop arabes combinent lecture de la partition et improvisation dialectale.

La première mise à l'épreuve publique se fait à la télévision marocaine. Elle participe au concours Noujoum El Ghad, produit par la chaîne 2M, où elle arrive troisième. La place n'est pas la première, mais la télévision fait son travail : la voix, le visage et la présence scénique sont désormais connus du public marocain. C'est le socle sur lequel s'appuiera la suite.

Elle décide alors d'aller au fond de la technique. Elle s'installe à Genève, en Suisse, et y fréquente l'Institut supérieur de musique, où elle apprend les bases de la musique occidentale : solfège, harmonie, lecture. Ce passage européen, rare chez les chanteuses de la région, lui donne une culture musicale qu'elle revendiquera ensuite comme un atout. Un profil à la fois marocain et ouvert, difficile à classer dans les cases de l'industrie arabe.

De retour dans le circuit, elle aligne les compétitions jusqu'à ce que la grande opportunité se présente : une émission panarabienne produite par le plus gros label du monde arabe. La formation complète ainsi un parcours en trois temps — conservatoire marocain, concours télévisé, académie européenne — avant même la première chanson publiée.

Parcours professionnel

En 2006, Hoda Saad participe à la version arabe de The X Factor, XSeer Al Najah, produite par le groupe Rotana. L'émission lance le même jour deux trajectoires marocaines : elle, éliminée tôt par le juge et chanteur égyptien Nelly Artin Kalfayan, et Rajaa Kasabni, qui remporte le concours. L'élimination ne clôt rien : sa voix retient l'attention du président-directeur général de Rotana, Salim El Hindi, qui l'invite à signer au label.

Le contrat ouvre un catalogue. Son premier album, Ertaht, sort en 2008 chez Rotana. L'ambition est affichée : y côtoient des chansons en arabe marocain, en libanais, en égyptien et en arabe du Golfe. Le single phare, Ma Tfakarnish, est entièrement en dialecte marocain, écrit et composé par elle. Deux autres titres égyptiens, Ma Kountesh et Ma Saddaq, font l'objet de clips. L'artiste se présente donc dès le départ comme une polyglotte des dialectes, capable de servir un label régional sans renoncer à sa langue.

La période Rotana est aussi celle des collaborations. Elle chante un duo avec l'artiste irakien Majid El Muhandes, Ala Bali, puis publie en 2010 Bghito Walla Krehto, une chanson qu'elle écrit et compose elle-même, dont le clip est tourné en Turquie par un réalisateur français. Le titre deviendra l'un de ses plus gros succès et figurera sur l'album suivant.

Le second album, Tayr El Hob, paraît en 2011 chez Rotana. Il marque une étape historique : il s'agit du premier album du Moyen-Orient entièrement interprété en dialecte marocain. Hoda Saad en a écrit et composé toutes les chansons, enregistrées dans des studios du Royaume-Uni, du Liban et d'Égypte. Le clip-titre sort en janvier 2012, réalisé par Randa Alam ; celui de Bghito Walla Krehto, sorti plus tôt, était signé Fabien Dufils.

Elle écrit par ailleurs pour ses consœurs : Asmaa Lamnawar, Tahra Hamamish et Leila Gouchi, ainsi que pour la grande chanteuse syrienne Assala Nasri. C'est le signe d'une artiste devenue autrice à part entière, consultée au-delà de sa propre discographie. Le catalogue poursuit ensuite avec El Resalah en 2015 et Elsahra en 2017, toujours sous l'étiquette Rotana.

Réalisations et impact

L'impact de Hoda Saad se mesure d'abord en scène. En mai 2013, la revue de presse du festival Mawazine rend compte d'un article de Libération consacré à « deux étoiles de la chanson marocaine », Hatim Ammor et Hoda Saad, décrits comme « deux jeunes artistes issus des télé-crochet marocains et panarabes » devant briller « de mille feux sur la scène de Nahda ». Le lendemain, Le360 confirme la programmation : Hatim Ammor, Hoda Saad et Najat Atabou se produisent sur la scène de Hay Nahda, à Salé. Elle est aussi à l'affiche du festival des cerises de Sefrou en 2015, aux côtés d'Abderrahim Souiri, Hatim Ammor et Muslim.

En 2015, elle accepte l'invitation de l'émission « Quoi de neuf ? » de Le360, présentée par Imad Ntifi : le portrait de synthèse du média est celui d'une « chanteuse marocaine qui s'est imposée partout dans le monde arabe ». La même année, l'artiste est aussi à l'affiche du festival de Sefrou, preuve d'un ancrage national qui ne s'est jamais démenti en dépit d'une carrière régionale.

L'année 2016 marque deux consécrations. D'une part, elle aborde pour la première fois le jeu d'actrice dans la série télévisée marocaine « Ston Kalam », diffusée sur la première chaîne nationale, une comédie autour des proverbes populaires conçue par Yuusuf Al-Jundi et réalisée par Munzir Al-Malzi ; elle écrit, compose et interprète le générique, et y joue le rôle de la princesse. D'autre part, elle reçoit du roi Mohammed VI, le 22 août 2016, le titre de chevalière de l'Ordre du Mérite national, l'Ouissam Al Moukafâa Al Wataniya.

Les chiffres d'écoute confirment la portée du répertoire. Sur la chaîne officielle de Rotana, le clip de Bghitou Wala Krehto dépasse 12,7 millions de vues, Ma Deat dépasse 10,5 millions et Shab El Ras plus de 8 millions. Des titres en darija, portés par un label régional, qui ont donc trouvé leur public bien au-delà du Maroc. C'est exactement le pari que l'artiste avait pris en 2011 en sortant un album entièrement en dialecte marocain.

Le travail d'autrice continue par-delà les albums. À l'occasion de l'anniversaire de l'indépendance du Maroc, elle dévoile une création intitulée « Our Morocco », présentée comme « un gage d'amour et de loyauté pour le Maroc et ses habitants » et comme un appel au renforcement de l'identité nationale à travers l'art et la musique. Elle prépare par ailleurs un nouveau titre, « Fotona », dont elle annonce le retour en ces termes : « Aujourd'hui… le retour a un goût spécial, un retour avec de l'art, avec du sentiment, et avec tout l'amour et la passion. »

Au bilan, une trajectoire qui a fait entrer la darija dans les circuits industriels du monde arabe : un premier album pluriel en 2008, un album intégralement marocain en 2011, des titres écrits pour d'autres artistes, une distinction royale et un passage au théâtre télévisé. Peu de chanteuses marocaines cumulent autant de preuves d'un travail d'auteure, c'est-à-dire de quelqu'un qui signe ses textes plutôt que de les interpréter.

Ce qu'on retient

Premier enseignement : l'échec télévisé peut être un tremplin. Éliminée rapidement de The X Factor arabe en 2006, Hoda Saad y a pourtant rencontré celui qui lui offrira un contrat. Le concours ne lui a pas donné la victoire ; il lui a donné un interlocuteur. La leçon vaut pour toute la génération d'artistes marocains formés aux télé-crochets, marocains ou panarabes, que Le360 réunissait déjà en 2013 sous l'étiquette « deux étoiles de la chanson marocaine ».

Deuxième enseignement : la langue n'est pas un frein mais un positionnement. En 2011, sortir un album entièrement en dialecte marocain pour le Moyen-Orient relevait pari. Hoda Saad l'a gagné, en écrivant et composant elle-même les onze titres, en les enregistrant entre le Royaume-Uni, le Liban et l'Égypte, et en voyant ses clips dépasser les millions de vues sur la chaîne du label. La darija, dans ses mains, est devenue un produit d'exportation.

Enfin, son parcours illustre la triple casquette de l'auteure-compositrice-interprète : non seulement elle chante, mais elle écrit pour elle-même et pour les autres — Asmaa Lamnawar, Tahra Hamamish, Leila Gouchi, Assala Nasri —, compose, et signe le générique d'une série télévisée. À cela s'ajoute une reconnaissance institutionnelle, le Ouissam Al Moukafâa Al Wataniya du 22 août 2016, et une reconnaissance médiatique régulière, de la scène de Mawazine à la une de Le360.

Ce que l'on retient tient en une phrase : Hoda Saad a fait de la chanson marocaine un genre exportable, sans jamais renoncer au dialecte qui l'a vue naître à Casablanca.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin, retrouvez d'autres portraits de femmes inspirantes sur La Marocaine, notamment Lina Benmansour et Meryem Aboulouafa.

Sources : Wikipédia — Hoda Saad · Wikipédia (en) — Hoda Saad · Le360 — Une semaine à Mawazine (30 mai 2013) · Le360 — Les artistes marocains à l'honneur (31 mai 2013) · Le360 — «Quoi de neuf?». EP35. Hoda Saâd (8 novembre 2015) · Le360 — Bientôt, le temps des cerises à Sefrou · Le360 — هدى سعد ترتدي عباءة التمثيل خلال رمضان (13 juin 2016) · Heba Press — Hoda Saad releases new song to celebrate independence · Heba Press — Hoda Saad Prepares to Release Her New Song “Fotona” · Deezer — discographie Houda Saad · Africa Boku Talent — fiche artiste Hoda Saad