Lamia Boutaleb : de la banque d'affaires au ministère du Tourisme

Lamia Boutaleb est une femme politique marocaine, membre du Rassemblement national des indépendants (RNI), qui a été secrétaire d'État chargée du Tourisme d'avril 2017 à octobre 2019. Banquière d'affaires de formation — MBA à la Wharton School, licence à HEC Lausanne —, elle arrive au gouvernement après une carrière construite dans les marchés financiers marocains, de la Wafabank à Attijariwafa Bank en passant par l'Office chérifien des phosphates.

Son parcours croise deux mondes que la vie publique marocaine sépare rarement : le haut commerce fassie, dont elle est issue, et la finance d'investissement, où elle a travaillé pendant quinze ans avant de cofonder sa propre banque d'affaires, Capital Trust, en 2009. C'est avec cette casquette de financière qu'elle entre à l'exécutif, en plein début de quinquennat El Othmani — et c'est avec elle qu'elle en sort, après deux ans et six mois de mandat.

La trajectoire n'a pas été sans heurts : polémique sur sa maîtrise de l'arabe dès mai 2017, affaire Southbridge l'été suivant, puis retour vers le secteur privé en 2023, quand sa banque d'affaires se positionne pour gérer un fonds thématique de tourisme dans le cadre du Fonds Mohammed VI pour l'Investissement.

Origines et formation

Lamia Boutaleb est issue de la haute bourgeoisie fassie, précise son article de Wikipédia. Elle est la petite-fille de Moulay Ali Kettani, fondateur du Groupe SOPAR, et la nièce de Saad Kettani, héritier de la famille propriétaire de Wafabank avant sa fusion avec Attijari. Challenge, qui revient sur son parcours en juillet 2023, la décrit elle-même comme « la petite-fille de Ali Kettani, fondateur du Groupe Sopar (ex-maison mère de la défunte Wafabank, absorbée par la BCM) » : la filiation bancaire est donc à la fois familiale et industrielle.

Sur le plan académique, la formation est internationale. Elle obtient un MBA à la Wharton School of Business de l'université de Pennsylvanie, ainsi qu'une licence en finance et gestion à HEC Lausanne en 1993, précise Wikipédia. Elle suit ensuite, entre 2007 et 2008, le « Program for Leadership Development, Launching New Ventures, Changing the Game » de la Harvard Business School. Les mêmes diplômes sont rappelés par le360 et par l'agence MAP, reprise par Bourse News au lendemain de sa nomination : « Mme Boutaleb a également bénéficié du Program for leadership Developpement, Launching New Ventures, Changing the Game à la Harvard Business School (2007-2008). »

Wikipédia ajoute une précision importante pour la suite : elle est « diplômée de la Wharton School » et « HEC Lausanne », de profession « banquière d'affaires ». C'est ce bagage — finance, gestion, réseau américain — qui définira ses premières responsabilités au Maroc, bien avant la politique.

Parcours professionnel

La carrière financière de Lamia Boutaleb commence en 2000, au sein du groupe Wafabank, où elle dirige la Wafa Bourse. En 2002, elle prend la direction de la filiale Wafa Trust, consacrée aux activités d'investissement et de corporate finance du groupe. Entre 2005 et 2007, elle est administratrice directrice générale d'Attijari Invest et d'Attijari Capital Risque dans le groupe Attijariwafa Bank — le nouveau nom de la Wafabank après son rachat par la Banque commerciale du Maroc, note Wikipédia.

Vient ensuite un passage côté donneur d'ordre : de 2007 à 2009, elle est conseillère du président-directeur général de l'Office chérifien des phosphates. Puis elle reprend le fil entrepreneur : en 2009, elle cofonde le groupe Capital Trust, dont elle devient présidente-directrice générale. Bourse News résume en une phrase, toujours à l'occasion de sa nomination de 2017 : « Elle est co-fondatrice du groupe Capital Trust dont elle assume le poste de président directeur général depuis 2009. »

À côté de ces fonctions, Lamia Boutaleb assume plusieurs responsabilités sectorielles. Elle participe, selon Wikipédia, au groupe chargé de préparer le dossier financier de la candidature du Maroc pour accueillir la Coupe du monde de football de 2010. Elle préside l'Association des sociétés de gestion et fonds d'investissement marocains (ASFIM), une position confirmée par Bourse News au moment de l'entrée au gouvernement, et depuis 2016 elle est membre du conseil d'administration exécutif Afrique, Europe et Moyen Orient au sein de la Wharton School.

Le 5 avril 2017, le roi Mohammed VI la nomme secrétaire d'État auprès du ministre du Tourisme, du transport aérien, de l'artisanat et de l'économie sociale, chargée du Tourisme, dans le gouvernement El Othmani, rapportent le360 et Bourse News. Wikipédia situe le mandat du 5 avril 2017 au 9 octobre 2019 : un poste alors créé pour elle — le prédécesseur porte la mention « poste créé » —, supprimé à la fin de ses fonctions. C'est une entrée en politique tardive et ciblée : un département, un mandat, et la responsabilité d'un secteur stratégique.

Réalisations et impact

Dès sa prise de fonctions, Lamia Boutaleb est au centre d'une polémique. Le 9 mai 2017, lors d'une séance de questions au gouvernement, son intervention « montre sa maîtrise approximative de l'arabe, pourtant langue officielle du pays », selon Wikipédia ; Plurielle consacre un article à cette « première apparition au Parlement », marquée selon elle par « le trac apparent », et Jeune Afrique recueille la réaction de la secrétaire d'État, qui écarte le sujet. La polémique illustre les attentes attachées à une fonction nouvelle, dans un pays où la maîtrise de la langue officielle reste un critère de légitimité politique.

Sur le fond, son action porte sur trois chantiers : le tourisme de croisière, la mobilité touristique et l'attractivité du Royaume. Le 9 novembre 2017, elle préside au siège de la capitainerie du port de Casablanca une rencontre avec les dirigeants de Carnival Corporation, l'un des grands armateurs mondiaux du tourisme de croisière. Elle y souligne l'intérêt du ministère pour ce segment et rappelle la construction de trois ports dédiés au tourisme de croisière, à Tanger, Agadir et Casablanca, rapporte Quid. Quelques semaines plus tard, le 20 décembre 2017, elle ouvre à Casablanca le premier Salon de la mobilité touristique, où elle place le Maroc « parmi les 30 premières destinations mondiales et la première destination sur le continent africain », et rappelle que 70 % des touristes qui viennent au Maroc organisent eux-mêmes leur voyage, selon Le Matin.

L'épisode qui marque le plus sa passage à l'exécutif reste l'affaire Southbridge. Le 31 août 2017, Maghreb Confidentiel révèle qu'un contrat a été attribué à une société détenue par Hassan Belkhayat, son collègue au bureau politique du RNI. La société, Southbridge A&I, avait été créée quelques mois plus tôt ; au registre de commerce, l'associé unique et gérant porte le capital à 2,01 millions de dirhams au 27 juillet 2017, et le mode de passation n'a jamais été clarifié, selon le récit qu'en fait Wikipédia. Lamia Boutaleb affirme alors, dans un bref communiqué, qu'aucun contrat n'a été signé, mais que certaines entreprises ont été consultées dans une procédure restreinte ; la publication le lendemain d'un e-mail du chef de cabinet confirmant que l'exécution du contrat avait déjà été entamée remet en question sa version, tandis que le chef du gouvernement, Saâdeddine El Othmani, assure ne pas avoir donné son aval à un contrat de gré à gré. TelQuel précise, en avril 2018, que la secrétaire d'État avait lancé le 31 octobre 2017 un appel d'offres pour une étude sur le secteur, « jugé infructueux » deux mois plus tard.

Après le départ du gouvernement, Lamia Boutaleb revient à sa banque d'affaires. En juillet 2023, Challenge rapporte que Capital Trust « a positionné sa banque d'affaires dans l'appel d'offres du Fonds souverain » présidé par Mohamed Benchaâboun, dans l'optique d'obtenir un mandat pour la création d'un fonds thématique en tourisme — un premier pas pour Capital Trust, qui n'a jamais géré de fonds d'investissement, vers le private equity. Quatre ans après avoir quitté le département du Tourisme, elle cherche ainsi à « avoir sa part du gâteau que s'apprête à répartir le Fonds Mohammed VI pour l'Investissement » : la boucle banque-politique-banque se referme sur le même secteur.

Ce qu'on retient

Premier enseignement : au Maroc, l'expertise technique reste un passeport pour l'exécutif. Lamia Boutaleb entre au gouvernement non pas comme apparatchik de parti mais comme dirigeante d'entreprise et financière, avec un MBA de Wharton, une licence d'HEC Lausanne et quinze ans de marchés derrière elle. Son profil rappelle que les techniciennes d'un gouvernement peuvent venir du secteur privé, au prix d'une adaptation politique qui s'est avérée difficile dès la première prise de parole.

Deuxième enseignement : la durée compte. Un mandat de deux ans et six mois, sur un poste créé puis supprimé, laisse une trace contrastée : des dossiers lancés — croisières, mobilité, appel d'offres d'étude — et une affaire, Southbridge, qui a occupé l'actualité autant que les chantiers eux-mêmes. La leçon n'est pas tant celle d'un échec que celle d'une mise à l'épreuve : la transition entre la finance, où l'on décide vite, et la politique, où l'on rend compte publiquement, a un coût.

Troisième enseignement : la continuité économique. Revenir en 2023 vers le tourisme, par le biais du Fonds Mohammed VI pour l'Investissement, montre que le mandat ministériel n'a pas été une parenthèse sans lendemain : il a ouvert une connaissance sectorielle que Capital Trust entend désormais monétiser. Pour les femmes dirigeantes marocaines, son parcours dessine un itinéraire possible — famille d'affaires, formation internationale, expertise sectorielle, mandat public, retour au secteur — où chaque étape sert la suivante.

Questions fréquentes

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Sources : Wikipédia — Lamia Boutaleb · Le360 — Portrait : Lamia Boutaleb, une Secrétaire d'Etat au brillant parcours · Bourse News / MAP — Lamia Boutaleb : de la gestion d'actifs au ministère du Tourisme · TelQuel — Lamia Boutaleb, la banquière d'affaires au ministère du Tourisme · Quid — Lamia Boutaleb préside une rencontre avec les dirigeants de « Carnival Corporation » · Le Matin — La mobilité touristique s'expose dans la métropole · Plurielle — Quand l'arabe de la secrétaire d'Etat Lamia Boutaleb fait jaser · Jeune Afrique — Maroc : la réponse de Lamia Boutaleb après les moqueries · TelQuel — Un an de tergiversations pour Mohamed Sajid · Challenge — Lamia Boutaleb a de nouvelles visées sur le secteur touristique · Crédit photo : « Lamia Boutaleb, EPP Political Assembly, Helsinki, 6 novembre 2018 » par European People's Party, CC BY 2.0