Fatima-Zahra Chajai : de Rabat à Accra, l'or du kumite marocain

Fatima-Zahra Chajai est une karatéka marocaine née le 26 juin 2001, spécialiste du kumite, la forme de combat du karaté où l'on marque par frappe et par coup de pied. Le 7 mars 2024, à Accra, elle décroche la médaille d'or des Jeux africains dans la catégorie des moins de 68 kg en battant la Tunisienne Wissal Ezzar 3 à 0 : c'est l'une des neuf médailles d'or de la délégation marocaine à ces Jeux.

Trois jours plus tard, le 9 mars, elle monte encore sur le podium avec l'équipe du Maroc, qui prend le bronze en kumite par équipes aux côtés de Maroua Eddarhri et de Chaimae El Hayti. Entre-temps, elle a déjà signé un parcours continental dense : bronze aux Championnats d'Afrique de Durban en 2022, bronze aux Championnats d'Afrique de Casablanca en 2023, médaille d'or à la Karate1 Premier League d'Antalya en mars 2024.

Derrière ces résultats se lit une méthode : une athlète du club de l'Institut national de karaté de Rabat, formée dans la discipline de combat, qui enchaîne les tournois internationaux de la Fédération mondiale de karaté et passe, d'une saison à l'autre, de la place de troisième à celle de championne. Ce portrait retrace ce parcours uniquement à partir de la fiche Wikipédia, des communiqués de la Fédération mondiale, des bilans du Comité national olympique marocain et des dépêches de presse marocaines.

Origines et formation

Fatima Zahra Chajai naît le 26 juin 2001. La date figure sur sa fiche de Wikipédia FR, courte notice classée dans les ébauches du portail Karaté et du portail Sportif marocain, et l'article ne dit rien de plus : « Fatima Zahra Chajai, née le 26 juin 2001, est une karatéka marocaine. » La section « Palmarès » existe mais est vide, et la page appelle explicitement des illustrations sous licence libre.

Sur sa formation, les sources disponibles sont plus parlantes que l'encyclopédie. Dans une déclaration à l'Agence maghrébine de presse au lendemain de la Coupe internationale Mohammed VI de 2022, la karatéka indique que son entraînement se déroule « depuis plusieurs semaines à l'institut national de karaté à Rabat », et que la tenue de la compétition à Rabat, avec la présence du public, l'a poussée « à donner le meilleur de moi-même ». C'est le seul lieu de formation documenté : un pôle national, à Rabat, d'où sortent les athlètes de l'équipe marocaine.

Le cadre institutionnel est connu. Les épreuves sont organisées en Maroc par la Fédération Royale Marocaine de Karaté et Disciplines Associées (FRMKDA), sous la tutelle de la Fédération mondiale de karaté (WKF), comme le rappelle Le Matin au lendemain des Championnats d'Afrique de Casablanca de 2023. Cette même édition a réuni plus de 1 000 personnes — athlètes, coachs, staff technique, arbitres et comités — issues de plus de 27 pays, pour 49 karatékas marocains engagés, dont trois en situation de handicap. Une équipe nationale large, à l'intérieur de laquelle la jeune Chajai s'est imposée assez tôt.

Il faut dire aussi ce que les sources ne donnent pas : ni son club de jeunesse, ni ses premiers titres cadets ou juniors, ni le nom de son entraîneur. Ces informations ne figurent ni dans l'article de Wikipédia, ni dans les communiqués de la FRMKDA consultés, ni dans les résultats publiés par la Fédération mondiale. Leur absence n'affaiblit pas le portrait : elle en marque la limite, que le lecteur a le droit de connaître.

Parcours professionnel

La première médaille documentée est un bronze. Le dimanche 15 mai 2022, à Rabat, Fatima-Zahra Chajai remporte le bronze en kumite moins de 61 kg dans le cadre de la Coupe internationale Mohammed VI de karaté. En match pour la troisième place, elle bat l'Équatorienne Jacqueline Factos 1 à 0 ; elle avait perdu en demi-finale face à l'Italienne Aurora Graziosi 2 à 0. Yabiladi, qui relaye la dépêche de la MAP, consacre la brève à elle et au Marocain Nabil Ech-chaabi, médaillé de bronze chez les moins de 84 kg.

Sept mois plus tard, la même discipline et la même place. Du 28 novembre au 4 décembre 2022, le Championnat d'Afrique de karaté (UFAK) se tient à Durban, en Afrique du Sud. Fatima Zahra Chajai y décroche le bronze en kumite moins de 61 kg : le bilan de l'équipe marocaine y est de 22 médailles, dont 9 en or, 7 en argent et 6 en bronze, pour une deuxième place au classement général derrière l'Égypte, devant près de 400 athlètes de 22 pays africains. Le360 et Le Matin publient le détail, catégorie par catégorie, et inscrivent son nom dans la colonne des médailles féminines.

En août 2023, à Casablanca, elle réédite le bronze. Le Championnat d'Afrique de karaté se tient du 14 au 20 août au complexe Mohammed V, en épreuves seniors, juniors, cadets et para-karaté. Fatima-Zahra Chajai obtient le bronze en kumite moins de 61 kg, tandis que le Maroc termine en tête du tableau des médailles avec 33 médailles (17 en or, 7 en argent et 9 en bronze), devant l'Égypte (14 or) et la Tunisie (5 or). La même journée, Aya En-Nesyry s'impose en kata individuel féminin et Maroua Eddarhri en plus de 68 kg : le karaté féminin marocain monte en puissance, et Chajai en est une des piliers régulières.

Vient le passage à l'or. Les treizièmes Jeux africains se tiennent du 8 au 23 mars 2024 à Accra, au Ghana, et les épreuves de karaté se déroulent du 7 au 9 mars. Le premier jour, dans la catégorie féminine de kumite moins de 68 kg, la Marocaine Fatima-Zahra Chajai « claims victory with a commanding performance », selon le communiqué de la Fédération mondiale : elle bat la Tunisienne Wissal Ezzar 3 à 0. Le 9 mars, elle est médaillée de bronze par équipes, avec Maroua Eddarhri et Chaimae El Hayti. Le bilan marocain de ces Jeux est de 35 médailles — 9 en or, 12 en argent, 14 en bronze — pour une septième place au classement général ; en karaté, le Royaume engrange 10 médailles dont 2 d'or et termine troisième de la discipline derrière l'Égypte.

La même saison, elle confirme sur le circuit mondial. Au « Karate Premier League Antalya », organisé du 15 au 17 mars 2024 en Turquie, Fatima Zahra Chajai remporte la médaille d'or dans la catégorie moins de 61 kg ; l'argent revient à la Belge Maryam Ajaray, le bronze au Kazakh Assel Kanay. Le même jour, Said Oubaya l'accompagne sur la plus haute marche en moins de 67 kg : le Maroc rafle deux médailles d'or, comme l'annoncent Le360 et Medi1 en relayant la MAP. Ce tournoi est le deuxième rendez-vous d'une saison ouverte à Paris du 26 au 28 janvier, et qui poursuit au Caire du 19 au 21 avril puis à Casablanca du 31 mai au 2 juin. La fiche WKF de l'athlète confirme sa présence à l'étape casablancaise, le 31 mai 2024, où elle se classe sixième en kumite féminin moins de 61 kg.

Réalisations et impact

Le palmarès se résume ainsi : un or continental aux Jeux africains d'Accra (2024), un or en Karate1 Premier League à Antalya (2024), trois bronzes continentaux (Durban 2022, Casablanca 2023, équipes d'Accra 2024), un bronze en Coupe Mohammed VI (Rabat 2022). À cela s'ajoutent les statistiques publiées par le classement mondial de la Fédération mondiale, sous l'identifiant MAR2270 : 23 compétitions, 36 victoires pour 23 défaites, un taux de réussite de 60 %, 229 points marqués pour 132 encaissés, une moyenne de 3,82 points par affrontement, et un rang de 165 avec 150 points dans la catégorie kumite féminin moins de 61 kg.

La trajectoire en poids est un indicateur en soi. Elle court de la moins de 61 kg — sa catégorie au classement mondial, aux Championnats d'Afrique de 2022 et de 2023, à la Coupe Mohammed VI et à Antalya — vers la moins de 68 kg où elle est devenue championne d'Afrique des Jeux en mars 2024. Deux catégories, deux registres de force : l'une dans le circuit Karate1, l'autre sur la scène continentale.

Son impact se mesure aussi à ce qu'elle représente pour une génération. À Accra, elle a partagé le tournoi avec Aya En-Nesyry, championne du kata individuel le même jour, et avec Maroua Eddarhri, médaillée d'argent en plus de 68 kg : le karaté marocain féminin y signe deux titres et plusieurs podiums en une semaine. En équipes, le bronze du 9 mars est obtenu dans un trio où l'expérience et la jeunesse se complètent, à l'image des autres formations féminines du pays.

Il y a enfin la régularité. Trois années consécutives sur le podium continental — Durban, Casablanca, Accra —, une médaille d'or dans la série mondiale, et une fiche de compétition qui s'allonge saison après saison jusqu'aux étapes de Rabat et du Caire en 2025. En septembre 2026, le Comité national olympique marocain bilanciait les Championnats d'Afrique d'Alger, du 10 au 13 septembre, à 26 médailles (5 en or, 14 en argent, 7 en bronze), avec notamment le titre de Said Oubaya en kumite masculin moins de 67 kg : un cadre continental toujours nourri. C'est le profil d'une athlète de haut niveau installée dans le calendrier de la Fédération mondiale, plus que celui d'un exploit isolé.

Ce que les sources ne disent pas doit rester dit : aucune des pages consultées ne mentionne de titre mondial individuel, ni de participation aux Jeux olympiques, et le classement WKF la situe au 165e rang mondial dans sa catégorie. Le portrait est donc celui d'une championne africaine en devenir, pas encore d'une championne du monde — l'écart est précisément ce qui rend la suite du parcours intéressante à suivre.

Ce qu'on retient

Premier enseignement : le bronze est une école. Bronzes à Rabat en mai 2022, à Durban en décembre 2022, à Casablanca en août 2023 — trois podiums avant l'or d'Accra. La progression n'est pas un accident : elle suit le calendrier des compétitions, saison après saison, avec la même catégorie de poids et la même discipline.

Deuxième leçon : le poids n'est pas une frontière. Passer de la moins de 61 kg à la moins de 68 kg pour les Jeux africains, tout en conservant sa place en moins de 61 kg sur le circuit Karate1, demande une adaptation tactique que les résultats attestent : l'or à Accra en moins de 68 kg, et l'or à Antalya en moins de 61 kg, dans sa catégorie de départ.

Troisième leçon : les résultats individuels portent ceux de l'équipe. Le bronze par équipes du 9 mars 2024, avec Maroua Eddarhri et Chaimae El Hayti, montre que la performance individuelle et la performance collective se nourrissent mutuellement, dans un karaté marocain qui a terminé troisième de la discipline à Accra, derrière l'Égypte.

Enfin, ce parcours rappelle que la visibilité se construit tournoi par tournoi. Une fiche Wikipédia réduite à une phrase, un palmarès encyclopédique vide, et pourtant une trajectoire complète documentée par la Fédération mondiale, le Comité national olympique marocain et les agences de presse : le récit d'une karatéka marocaine se lit dans les résultats, pas dans les adjectifs.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin, retrouvez d'autres portraits de femmes inspirantes sur La Marocaine, notamment Aya En-Nesyry et Afaf Rakib.

Sources : Wikipédia — Fatima-Zahra Chajai · Wikipedia — Morocco at the 2023 African Games · WKF — Karate at the African Games in Accra · WKF — Fiche athlète Fatima-Zahra Chajai · WKF Ranking — FATIMA-ZAHRA CHAJAI (MAR2270) · Le360 — Karate Premier League Antalya : le Maroc rafle deux médailles d'or · Medi1 News — Karate Premier League Antalya : deux médailles d'or · Yabiladi — Coupe Mohammed VI : Fatima-Zahra Chajai médaillée de bronze · Le360 — Championnat d'Afrique de Durban : 22 médailles pour le Maroc · Le Matin — Championnat d'Afrique de karaté : le Maroc termine en tête · L'Économiste — Karaté : le Maroc remporte le championnat d'Afrique · Hibapress — Morocco wins 10 medals including 2 gold · CNOM — Karaté : le Maroc décroche 26 médailles aux Championnats d'Afrique 2026