Salima Raoui, peintre et décoratrice : « Il ne faut pas avoir peur d’être unique en son genre »

Peintre et décoratrice marocaine installée aux États-Unis depuis une quinzaine d’années, Salima Raoui a bâti une œuvre où le Maroc se déploie loin de ses frontières. Ses toiles et ses intérieurs portent la même signature : la couleur, la chaleur, la texture. Elle a également élevé son demi-frère arrivé à l’âge de trois ans, aujourd’hui âgé de dix-neuf ans, et a tenté par deux fois de rentrer au pays, pour des séjours de deux à trois ans.

Son parcours commence à Bruxelles, où elle étudie, puis à Casablanca, où l’accueil du monde professionnel ne répond pas à ses attentes. Le besoin de se former encore, celui d’une reconnaissance venue d’ailleurs et le goût des défis la poussent vers New York. À vingt-trois ans, elle s’y installe, séduite par cette ville où les mouvements du design et de l’art se croisent et trouvent un écho immédiat. La suite naît d’une nostalgie : elle se spécialise dans la décoration marocaine, tandis que sa peinture se nourrit des couleurs et des matières du pays. Son entreprise porte un nom qui dit cette filiation, Harem Design.

Ses références sont d’abord intimes : les contes berbères que lui racontait sa grand-mère, l’architecture et les vêtements des villages de montagne, les textures primitives africaines et berbères qu’elle glisse dans ses projets, les atmosphères de harem de la peinture orientaliste. À cela s’ajoute une conviction : sans démarche spirituelle, elle n’aurait pas eu la force de quitter son monde affectif avec autant d’assurance. Elle évoque aussi un projet plus lointain, un lieu d’accueil pour artistes du monde entier, doublé d’un espace pour les femmes et les enfants en transition, animé par des ateliers de création.

De son propre aveu, sa réussite tient à une passion pour ses racines et à une foi entière dans ses capacités, à une ténacité qui force les portes. Elle en tire une leçon qu’elle adresse volontiers à celles qui débutent : « Il ne faut pas avoir peur d’être unique en son genre, les mouvements ne peuvent pas naître d’une uniformité. »