Rita El Khayat, psychiatre et anthropologue — une voix savante sur les femmes du Maghreb

Psychiatre, anthropologue et écrivaine marocaine, Rita Ghita El Khayat est née en 1944 à Rabat. D’une formation de clinicienne, elle a fait une œuvre d’écrivaine : plus de 350 articles et une trentaine d’ouvrages — essais, romans, nouvelles et poésie — qui témoignent d’une constance rare.

Son itinéraire académique l’a menée de Rabat à Paris : elle étudie la médecine dans la capitale marocaine, se spécialise en psychiatrie à Casablanca, puis termine ses études à Paris. Pendant ses années d’études, elle mène déjà une double vie d’artiste, comme animatrice de télévision et comme artiste de cinéma. De cette formation hybride naît une pensée qui refuse les frontières : Rita El Khayat analyse les approches psychiatriques du Maghreb à la confluence des conceptions scientifiques et religieuses traditionnelles et de la psychiatrie développée dans les pays occidentaux.

En 1999, elle fonde l’association Aïni Bennaï, qu’elle consacre à l’élargissement de la culture au Maroc et au Maghreb, et qui devient également le vecteur de ses publications. Son œuvre revient sans cesse sur la place de la femme au Maghreb, des essais « Le Monde Arabe au Féminin » et « Le Maghreb des Femmes » au plus intime « Les Femmes Arabes », traduit en anglais, en arabe et en espagnol. Sa vie a aussi connu l’ombre : le 15 février 1997, elle perd sa fille unique. Quelques années plus tard, elle consacre au drame un ouvrage, « Le désenfantement », publié en 2002, pour exorciser sa douleur.

Cinéphile assumée, elle est membre du conseil d’administration du Festival international du film de Marrakech et siège au jury de sa création, de 2001-2002 jusqu’en 2008 ; en 2011, elle préside la commission du Fonds d’aide à la production cinématographique. D’un livre à l’autre, d’un essai à l’autre, cette intellectuelle n’a cessé d’explorer la place de la femme et les cultures du Maghreb : elle s’est imposée comme « une voix savante sur les femmes du Maghreb ».