Maguy Kakon : écrivaine et première candidate juive au Parlement

Maguy Kakon est une femme politique, écrivaine et consultante en immobilier marocaine, née en 1953 dans une famille judéo-amazighe. En 2007, elle devient la première femme juive à se présenter aux élections législatives marocaines, à la tête de la liste nationale des femmes du Parti du centre social ; elle rempile en 2011, après un passage par les élections communales de 2009 sur Casablanca-Anfa.

Deux carrières se croisent dans son parcours. Celle de la vie publique, engagée dès 1976 dans les années que le Maroc appelle les années de plomb. Et celle de l'écriture, où elle défend la transmission de la culture judéo-berbère du Maroc — ses recettes, ses rituels, ses pèlerinages, la mimouna. Elle a publié La cuisine juive du Maroc de mère en fille en 1996, Journal de campagne en 2007 et L'Oriental marocain : des siècles d'art culinaire juif en 2017.

Elle vit entre Casablanca, Paris et Miami et se définit comme « citoyenne du monde ». Deux combats reviennent dans chacune de ses interventions : la scolarisation des jeunes filles, qu'elle tient pour « l'ascenseur social », et l'introduction de la composante hébraïque dans l'enseignement de l'histoire du Maroc.

Origines et formation

Les sources publiques divergent sur son lieu de naissance. Wikipédia indique « née en 1953 à Casablanca », l'encyclopédie anglaise évoque une naissance « dans une famille juive à Marrakech », et Maguy Kakon se déclare elle-même « native de Marrakech » dans l'entretien accordé à Visage du Maroc en novembre 2017. Les deux versions se rejoignent sur un point : c'est à Marrakech qu'elle a grandi jusqu'au baccalauréat.

Elle porte le nom de jeune fille de Marie-Yvonne Gabay. Son père, David Gabay, dirigeait une usine qui faisait de lui l'une des plus grandes fortunes de Marrakech ; sa mère s'appelle Dina Gabay. Les racines familiales sont amazighes : du côté paternel, la région de l'Oued Draa et Agdz, « où mes aïeuls ont leur sépulture, qui est respectée à ce jour par tous les riverains » ; du côté maternel, Essaouira et Aglou.

Elle obtient son baccalauréat au lycée français Victor Hugo de Marrakech. Sa famille quitte le Maroc pour Paris en 1971. Elle poursuit ses études supérieures en Suisse, puis revient s'installer à Casablanca après son mariage avec l'architecte Aimé Kakon, avec qui elle aura quatre enfants : Laura, William, David et Nathan.

Au Maroc, elle étudie le droit à l'Université Hassan II, une formation qui la mène ensuite à exercer dans le conseil foncier. Elle est également graphologue de formation. Son premier emploi est un remplacement de professeure de français en classe de 6e : c'est, dit-elle, ce passage qui a fait d'elle « une remueuse d'idées » et l'a décidée à militer pour la scolarisation en milieu rural.

Parcours professionnel

Maguy Kakon s'engage en politique dès 1976. Son époux craint alors qu'elle puisse être inquiétée en tant qu'opposante politique durant les années de plomb, selon Wikipédia. Dans la société civile, elle commence par l'American Women's Club, la principale organisation de défense des droits des femmes au Maroc, avant de basculer vers le parti.

Elle fait également entrer un précédent : elle devient la première femme de confession juive à officier dans la fonction publique marocaine. Puis, en 2007, la première candidate juive aux élections législatives du Royaume.

Le véhicule de cette candidature est le Parti du centre social (PCS), fondé en 1982 par Lahcen Madih. Elle en rejoint le bureau politique environ deux ans avant 2007 : « à 54 ans, certainement à cause de mon expérience et de ma maturité, l'engagement politique est devenu une nécessité dans mon parcours », explique-t-elle à Aujourd'hui.ma. Trois mots-clefs résument alors sa méthode : analyser, partager et fédérer.

En 2007, elle est tête de liste nationale des femmes du PCS. Le parti ne franchit pas le seuil national minimum de 6 % et elle n'obtient pas de siège, mais sa campagne lui vaut, selon Al Jazeera, 30 000 voix. Elle se présente aux élections communales de 2009 sur Casablanca-Anfa.

En 2011, elle rempile à la tête de la liste nationale féminine du PCS : elle est alors, selon Morocco World News, la seule juive parmi plus de 7 000 candidats aux législatives. Interrogée par Al Jazeera, elle résume sa position en français : d'abord une citoyenne marocaine, oui une juive bien connue comme telle, mais « je n'ai jamais eu de problèmes à cause de ma religion ». Et d'ajouter : la difficulté tient au fait qu'elle est une femme, pas à sa confession.

Elle revendique 100 000 voix en 2011 et explique ne pas avoir accédé au Parlement « à cause des calculs de proportionnelles ». Son bilan reste positif : « ma satisfaction est d'avoir incité plus d'une à s'engager politiquement et toutes sont un relais non négligeable de mon combat pour la scolarisation et pour l'écoute des mères ». Elle raconte aussi que la majorité des jeunes qu'elle croisait en campagne ne connaissait rien de la présence juive au Maroc, un pan d'histoire absent des manuels scolaires.

Professionnellement, elle exerce comme conseillère immobilière depuis un bureau au centre de Casablanca — une « real-estate consultant » selon Al Jazeera et Haaretz. Son en-tête d'entretien la présente comme « autrice et lobbyiste ». Sur la présence des femmes au Parlement, elle constatait en 2007 qu'elle « avoisine les 10 % », tout en saluant le nombre croissant de candidatures féminines venant de tous les bords.

Réalisations et impact

Pour Maguy Kakon, « l'écriture est le moyen majeur pour graver et transmettre un savoir, une histoire, un vécu, afin qu'il échappe à l'usure du temps et qu'il soit une référence ». « Rien ne vient de rien », ajoute-t-elle.

Son premier ouvrage, La cuisine juive du Maroc de mère en fille, paraît en 1996. Au-delà des recettes, c'est, dit-elle, « l'histoire d'un art de vivre d'une communauté, ses rituels, les pèlerinages, la mimouna ». L'ouvrage a franchi les frontières de la documentation : la journaliste culinaire américaine Joyce Goldstein s'en est ouvertement inspirée en 2021 pour deux recettes de tajine servies à sa table de Roch Hachana, signant qu'il est devenu une référence hors du Maroc.

En 2007, elle publie Journal de campagne, où elle raconte ses quinze jours de campagne et le fait d'être « la première femme … juive participante en tant que tête de liste de la liste nationale de mon parti ». L'expérience y est celle d'un pays parcouru « du nord au sud et d'est en ouest », entre personnes sensibles à son engagement et personnes réticentes.

Elle publie ensuite L'Oriental marocain : des siècles d'art culinaire juif, un beau livre de 276 pages aux éditions La Croisée des Chemins (ISBN 9789954106044), dont la fiche de l'Institut du monde arabe annonce la parution le 19 janvier 2018. Le manuscrit est né, selon la notice d'éditeur, de l'initiative de l'Agence de l'Oriental. L'ouvrage raconte la région « à travers le prisme culinaire », ce carrefour civilisationnel où se croisent l'Algérie voisine, les présences française et ottomane, les expulsés d'Andalousie et les Berbères. Wikipédia lui connaît par ailleurs un ouvrage consacré aux Traditions et coutumes des Juifs du Maroc.

Sur le terrain associatif, elle a fondé Corps Africa Maroc, « association qui a pour but de développer le bénévolat auprès de jeunes fraîchement diplômés pour venir en aide dans des régions enclavées (assistance scolaire, civisme, hygiène…) ». Le360 la présente, elle, comme « autrice et femme politique, fondatrice de Corps Africa Maroc ».

Ses combats convergent vers l'éducation. Elle plaide pour l'enseignement de l'histoire du Maroc, qui « permet de forger l'identité des jeunes citoyens et de renforcer le lien affectif qu'ils entretiennent avec leur pays », et pour l'ajout de la composante hébraïque à cette histoire, « une source non négligeable de la culture marocaine ». Elle remercie dans ce registre le roi Mohammed VI d'avoir « constitutionnalisé » les Juifs marocains en 2011 et de rappeler dans la Lettre Royale du 13 février 2013 qu'ils étaient « l'un des affluents séculaires de l'identité nationale ».

Wikipédia souligne qu'elle « a su s'établir de manière indépendante, en représentant le mouvement féministe et en encourageant l'éducation des jeunes filles ». Vivre entre Casablanca, Paris et Miami est un choix assumé : « Je me définis comme citoyenne du monde », dit-elle — Paris est « l'épicentre » de la culture, où elle balade ses petits-enfants au jardin du Luxembourg, Miami « le nouveau centre de l'art » où vivent ses fils.

Ce qu'on retient

Premier enseignement : une trajectoire où la transmission précède l'élection. Maguy Kakon n'a jamais séparé ses trois chantiers — la vie publique, la cuisine judéo-berbère, la scolarisation — parce qu'ils répondent tous à la même question : ce que les Marocains ignorent de leur propre histoire. Le premier livre, en 1996, précède de onze ans la première candidature ; c'est le même fil.

Deuxième enseignement : la politisation d'une femme de confession juive au Maroc ne s'est pas faite contre la marocanité, mais à travers elle. « C'est sa marocanité qui compte et non sa religion », résumait-elle au quotidien Akhbar Al Yaoum en 2011. Ses campagnes de 2007 et 2011 ont échoué au scrutin, pas au bilan : elles ont montré qu'une candidate juive pouvait réunir 30 000 puis 100 000 voix sans que sa confession devienne un obstacle.

Troisième enseignement : le rôle de la société civile comme marche d'accès. Engagée en 1976, fonctionnaire, consultante immobilière, fondatrice de Corps Africa Maroc, elle a construit depuis l'extérieur une influence que l'élection n'a pas confirmée. C'est le modèle d'une génération de femmes marocaines qui ont fait de l'éducation et de l'association leur levier avant de tenter l'hémicycle.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin, retrouvez d'autres portraits de femmes inspirantes sur La Marocaine, notamment Zohour Alaoui et Lalla Asmaa.

Sources : Wikipédia — Maguy Kakon · Wikipédia (en) — Maguy Kakon · Visage du Maroc — entretien avec Maguy Kakon · Aujourd'hui.ma — Maguy Kakon : « J'ai toujours été une femme engagée » · Al Jazeera — Jewish woman in Morocco poll fray · Morocco World News — Morocco's first Jewish female candidate eyes parliamentary elections · Bladi — Maguy Kakon, unique candidate juive aux élections législatives · Haaretz — True to her dream · La Croisée des Chemins — L'Oriental marocain · Institut du monde arabe — fiche du livre · Le360 — Il est venu le temps des Hilloulotes · JWeekly of Northern California — Take your Rosh Hashanah menu to Marrakech and beyond