Khawla Ouhammad : karatéka, six médailles africaines en trois ans

Khawla Ouhammad est une karatéka marocaine née le 25 septembre 1996, spécialiste du kumité, la forme de combat du karaté. Vice-championne du monde des moins de 21 ans en 2015 à Jakarta, elle a enchaîné ensuite les médailles continentales : argent à Kigali en 2018, or à Gaborone en 2019, puis argent individuel et or par équipe aux Jeux africains organisés chez elle, à Rabat, à l'été 2019.

Sa carrière se joue dans deux catégories de poids successives, d'abord les moins de 50 kg, puis les moins de 55 kg, et sur huit saisons de compétition internationale : du mondial des moins de 21 ans à Jakarta en 2015 aux championnats d'Afrique de Tanger en février 2020, en passant par le circuit mondial Karate1, où elle a disputé une cinquantaine d'épreuves entre Paris, Rabat, Salzbourg, Istanbul, Moscou et Tokyo.

Khawla Ouhammad fait partie de cette génération de karatékas marocaines qui a fait du kumité féminin une force du pays sur le continent, aux côtés d'Aicha Sayah, de Btissam Sadini ou d'Oumaima El Abssi. Ce portrait retrace un parcours construit sans effet de mode : des podiums mondiaux juniors, une médaille d'or continentale, un or par équipe aux Jeux à domicile, et une régularité rare sur le circuit international.

Origines et formation

Les sources publiques sur Khawla Ouhammad sont d'abord des sources sportives. Son article de Wikipédia se limite à une date de naissance, le 25 septembre 1996, et à une qualification : karatéka marocaine. Le Comité national olympique marocain confirme cette date de naissance et indique sa fédération, la Fédération royale marocaine de karaté et disciplines associées (FRMKDA), qui encadre les karatékas marocains depuis Rabat. Aucune ville de naissance, aucun diplôme ou métier de jour n'est publié : sur un dossier aussi court, l'annonce honnête vaut mieux qu'une biographie reconstituée.

Ce que l'on sait de sa formation se lit donc dans les compétitions. Khawla Ouhammad est déjà présentée sur le circuit mondial en 2013, lors des championnats du monde cadets et juniors organisés à Rabat, où elle dispute le kumité juniors des moins de 48 kg. Deux ans plus tard, elle figure parmi les trois médaillées mondiales de sa génération : en novembre 2015, à Jakarta, elle décroche la médaille d'argent du kumité des moins de 50 kg chez les moins de 21 ans, battue en finale par l'Égyptienne Radwa Sayed. La fédération internationale la cite alors, avec Radwa Sayed et la Japonaise Miho Miyahara, comme l'une des trois médaillées mondiales de la catégorie qui seront au rendez-vous du mondial senior suivant.

La formation, ici, est faite de tatamis et de voyages : elle dispute dès 2015 et 2016 plusieurs étapes du circuit Karate1 Premier League à Paris, Sharm el-Sheikh, Rotterdam puis Rabat, avant d'élargir son calendrier à Salzbourg, Istanbul, Moscou, Madrid, Tokyo et Dubaï. C'est ce rythme d'affrontements, plus que toute déclaration d'intention, qui fabrique une karatéka de haut niveau dans une discipline où le Maroc dispose d'un vivier d'élite, lui aussi : la même édition de 2015 a vu son compatriote Achraf Ouchen sacré champion du monde dans la catégorie des plus de 84 kg.

Parcours professionnel

Tout commence par un titre de vice-championne du monde. Du 12 au 15 novembre 2015, à Jakarta, Khawla Ouhammad s'incline en finale du kumité des moins de 50 kg chez les moins de 21 ans face à Radwa Sayed, et s'adjuge l'argent devant la Taïwanaise Ku Tsui-ping et la Japonaise Miho Miyahara. La presse marocaine la salue dès l'année suivante comme « la vice-championne du monde juniors » de la sélection : en mai 2016, elle remporte la médaille d'or du kumité des moins de 50 kg à la douzième Coupe internationale Mohammed VI, septième étape du circuit Karate1, organisée à Rabat sous le haut patronage du roi Mohammed VI, une compétition où la sélection marocaine décroche la moitié des 32 médailles en jeu.

La saison 2016 se referme sur un autre cap : en octobre, elle prend la douzième place du kumité des moins de 50 kg aux championnats du monde seniors de Linz, en Autriche. Elle évolue ensuite vers les moins de 55 kg, une transition de poids qui ne la pénalise pas : aux championnats d'Afrique de Kigali, du 28 août au 2 septembre 2018, elle ramène l'argent du kumité des moins de 55 kg et le bronze par équipe, aux côtés d'Aicha Sayah et de Btissam Sadini.

2019 est l'année de la consécration continentale. En juillet, à Gaborone, en Botswana, elle gagne la finale des moins de 55 kg aux championnats d'Afrique en battant l'Algérienne Widad Draou 4 à 2, tandis que l'équipe marocaine dominait le reste du tableau. Un mois plus tard, à Rabat, elle joue la finale des Jeux africains devant son public, au complexe sportif Prince Moulay Abdallah : elle y est battue 8 à 3 par l'Égyptienne Yassmin Attia et décroche l'argent individuel, avant de monter au plus haut rang de la palette avec l'or du kumité par équipe, décroché avec Fatima-Zahra Chajai, Btissam Sadini et Aicha Sayah.

Le cycle se clôt à domicile : du 7 au 9 février 2020, aux championnats d'Afrique de Tanger, Khawla Ouhammad atteint une nouvelle finale et s'incline 4 à 4 devant Widad Draou, qui l'avait déjà privée de l'or continental. C'est la dernière grande compétition continentale de son calendrier avant l'arrêt des compétitions imposé par la pandémie : son palmarès WKF s'arrête là, après 59 événements disputés et 29 victoires enregistrées au classement mondial de la fédération.

Réalisations et impact

Le bilan chiffré de Khawla Ouhammad tient en six médailles continentales en trois ans : l'argent et le bronze par équipe à Kigali en 2018, l'or à Gaborone en 2019, l'argent et l'or par équipe aux Jeux africains de Rabat en 2019, puis l'argent à Tanger en 2020. À cela s'ajoute l'argent mondial des moins de 21 ans de 2015 et une médaille d'or obtenue en 2016 à Rabat dans le cadre de la Coupe internationale Mohammed VI. Un palmarès compact, bâti sur une seule catégorie de discipline, le kumité, et sur deux poids de combat.

Cette régularité compte dans un bilan collectif. Lors des Jeux africains de 2019, le Maroc termine en tête du tableau des médailles du karaté : Khawla Ouhammad y apporte une médaille d'argent individuelle et une médaille d'or par équipe, après avoir écarté la Béninoise Océanne Ganiero 5 à 2 pour rejoindre la finale. Le bilan continental de l'équipe féminine s'appuie sur des athlètes qui se retrouvent d'une compétition à l'autre : Aicha Sayah, Btissam Sadini et Khawla Ouhammad figurent ensemble sur les tableaux de Kigali 2018 comme sur ceux de Gaborone 2019.

L'impact de ce parcours se mesure aussi à ce qu'il rend public. Le kumité féminin n'a pas toujours bénéficié des mêmes projecteurs que les épreuves les plus médiatisées : en trois saisons, Khawla Ouhammad a ramené de Kigali, de Gaborone, de Rabat et de Tanger quatre médailles individuelles, et représenté le pays aux Jeux africains, le seul rendez-vous que le Comité national olympique marocain retient dans sa fiche. À une époque où les classements de la fédération internationale restent la principale référence publique de sa carrière, ces médailles constituent l'essentiel de ce qui permet aujourd'hui de la documenter.

Enfin, il y a l'effet de domicile. Monter sur le podium des Jeux africains de Rabat, en août 2019, devant un public marocain, reste l'un des moments forts de sa carrière, confirmé par la fiche olympique du Comité national olympique marocain, qui ne retient de sa participation internationale que ce rendez-vous. Pour une karatéka dont le calendrier s'est construit loin des projecteurs, l'or par équipe à Rabat reste la médaille qui résume le mieux ce que la discipline lui a donné : un statut de cadre de l'équipe nationale et une place durable dans l'histoire récente du kumité marocain.

Ce qu'on retient

Premier enseignement : le temps long paie. Entre 2013 et 2020, Khawla Ouhammad a enchaîné les compétitions sans jamais rompre avec le kumité, passant des moins de 48 kg juniors aux moins de 55 kg seniors, d'un mondial de cadets à un mondial senior, et atteignant quatre finales continentales consécutives entre 2018 et 2020. Le résultat tient moins à un coup d'éclat qu'à une méthode : participer, progresser, revenir.

Deuxième enseignement : une carrière peut se lire dans un seul combat. La finale de Gaborone 2019, gagnée 4 à 2 face à Widad Draou, et celle de Tanger 2020, perdue 4 à 4 devant la même adversaire, racontent tout : un niveau mondial proche, une marge infime, et l'obstination de revenir à la charge un an plus tard chez soi. C'est cette régularité, plus que le nombre de titres, qui a fait de Khawla Ouhammad une figure du kumité marocain féminin.

Reste ce que les palmarès ne disent pas : la place des femmes dans les délégations marocaines, la visibilité des épreuves de karaté en dehors des grands rendez-vous, et l'avenir d'une athlète dont les résultats internationaux s'arrêtent en 2020. Le portrait de Khawla Ouhammad est aussi celui d'une génération qui a ouvert la porte, et dont le relais se joue désormais dans les clubs et les tournois nationaux.

Questions fréquentes

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Sources : Wikipédia — Khawla Ouhammad · Wikipédia — Championnats du monde juniors, cadets et moins de 21 ans 2015 · Wikipédia — Championnats d'Afrique de karaté 2020 · Le360 — Coupe internationale Mohammed VI de karaté : 16 médailles pour l'équipe marocaine · Morocco World News — Morocco Wins African Karate Championship · WKF — Egypt and Morocco prevail at UFAK Karate Championships · WKF — Morocco top medal table of karate at African Games · WKF — Kings and queens of African karate crowned in Tangier · WKF Ranking — Khawla Ouhammad (MAR215) · Comité national olympique marocain — fiche d'OUHAMMAD Khawla