Hind Bensari : de la finance au documentaire contre l'article 475

Hind Bensari est une réalisatrice marocaine née en 1987 à Casablanca, grandi à Londres, diplômée en économie avant de se tourner vers le documentaire. Formée à l'université d'Édimbourg puis à la London School of Economics, elle a travaillé dans la finance et dans le chasseur de têtes avant de revenir au Maroc pour tourner 475: Break the Silence, court métrage documentaire financé par crowdfunding qui l'a fait connaître en 2013-2014. Son second film, We Could Be Heroes (2018), lui a valu le prix du jury du festival canadien Hot Docs et le prix du meilleur documentaire international au Festival international du film de Toronto.

Sa carrière tient en une conversion : une analyste qui quitte Londres pour Casablanca, un premier tournage mené sans autorisation par une autodidacte qui n'avait jamais touché de caméra, puis un film acheté par une chaîne nationale, vu par 1,8 million de personnes, et un débat public qui aboutit, en janvier 2014, à l'abrogation de l'alinéa 2 de l'article 475 du code pénal marocain.

Depuis, Hind Bensari vit au Danemark et produit des documentaires marocains coproduits à l'international. Le troisième, La Cour des grands, est annoncé pour 2026 : deux garçons de douze ans, au nord du Maroc, qui quittent l'école parce que leurs parents ne peuvent plus payer leurs études. Le fil conducteur n'a pas changé — filmer ceux que personne ne regarde, sans effet de manche.

Origines et formation

Hind Bensari naît en 1987 à Casablanca, selon son article de Wikipédia, mais c'est à Londres qu'elle grandit. Elle y fréquente le lycée français Charles-de-Gaulle, comme l'indique sa biographie professionnelle publiée par Filmexport.ma. Dans un long entretien accordé à Femmes du Maroc, elle décrit une enfance britannique où l'égalité en droits existe mais où « le genre vient après », à rebours de l'image qu'on se fait parfois de la jeunesse marocaine à l'étranger.

Ses études supérieures croisent deux traditions : une licence d'économie complétée d'études sur le Moyen-Orient à l'université d'Édimbourg, avec un passage d'un an à l'université américaine de Beyrouth selon Femmes du Maroc, puis un certificat en économie politique internationale à la London School of Economics. Des diplômes qui débouchent, logiquement, sur la finance : elle commence par travailler dans un fonds d'investissement, puis exerce comme chasseuse de têtes.

« Une destinée toute tracée, mais un travail qui ne la passionne pas outre mesure », résume le portrait de Femmes du Maroc. Rien, dans ce parcours, ne destinait Hind Bensari à devenir cinéaste. Elle le dit elle-même : « Je n'avais pas fait d'études de cinéma. Je n'avais jamais touché à une caméra. » Le virage vient d'un fait d'actualité, pas d'une vocation précoce.

La formation au métier, elle la fera à rebours : lectures, rencontres avec des professeurs sur les textes religieux et leur interprétation pendant deux mois, puis, en parallèle de son emploi, des ateliers de cinéma pour apprendre le montage, la fabrication d'un documentaire et les outils du métier. C'est une autodidacte au sens propre — et c'est ce qui donnera à ses films leur allure de notes de terrain, loin des effets de style du documentaire institutionnel.

Parcours professionnel

Le déclic est documenté : la mort d'Amina Filali, une adolescente marocaine contrainte d'épouser l'homme qui l'avait agressée, la secoue. « J'avais peur pour mon pays au lendemain du Printemps arabe », confie-t-elle à Femmes du Maroc. Elle envisage d'abord d'écrire un article, puis renonce : dans un pays où une large partie de la population ne lit pas, l'écrit, estime-t-elle, n'aura pas assez de poids. Le documentaire devient l'outil.

Elle revient au Maroc en 2012, selon Filmexport.ma, pour mener campagne contre l'article 475 du code pénal, dont l'alinéa 2 permettait à un homme accusé de viol d'éviter la prison si sa victime acceptait de l'épouser. Faute d'autorisation de tournage, la jeune femme et une vidéaste, Raja Seddiki, se font passer pour des étudiantes d'une école de cinéma et tournent un teaser. La vidéo est repérée sur le net ; Hind Bensari lance alors une campagne de financement participatif — « je pense que c'était la première du genre au Maroc » — avec un objectif de 10 000 dollars, atteint en grande partie en moins de vingt jours.

Elle prend un congé sans solde, revient à Casablanca et tourne 475: Break the Silence. Le film sort en 2013 — avril sur Internet selon Femmes du Maroc, mai au Maroc selon Filmexport.ma — et est rapidement repéré par Nabil Ayouch et Reda Benjelloun, de 2M, qui achètent les droits et le programment en prime time. Le résultat : 1,8 million de téléspectateurs, un record pour la chaîne selon son article de Wikipédia, et la vente des droits de diffusion dans une vingtaine de pays — le documentaire sera notamment diffusé au Danemark, au Portugal et au Canada.

Le film est salué par le New York Times et la chaîne allemande ARD, selon les références citées par Wikipédia, et la mobilisation citoyenne qui l'accompagne aboutit : en janvier 2014, l'alinéa 2 de l'article 475 est abrogé. Hind Bensari décide alors de se consacrer définitivement à la réalisation de documentaires. Elle s'installe à Copenhague en 2014, où elle rencontre la plasticienne danoise Hanne Lise Thomsen avec qui elle participe à l'organisation du festival Billboard de Casablanca en avril 2015.

Le second film occupe ensuite quatre années de sa vie. We Could Be Heroes, sorti le 2 mai 2018, est une coproduction internationale : Bullit Films au Danemark (Vibeke Vogel), Cinétéléfilms en Tunisie (Habib Attia) et la chaîne marocaine 2M. Il raconte l'histoire de deux amis — Azzedine Nouiri et Youssef —, tous deux handicapés, qui rêvaient de participer aux Jeux paralympiques de Rio 2016. « Ce film ne traite pas du handicap, mais plutôt de l'exclusion et de l'injustice sociale dont sont victimes les personnes “différentes” ou démunies au Maroc », explique la réalisatrice à Femmes du Maroc, qui rappelle que le tournage s'est étalé sur plus de quatre ans.

À cela s'ajoutent des conférences TEDx, citées par la fiche Wikipédia et par la plateforme Tribeca Film Festival, ainsi que la naissance d'un nouveau projet annoncé par la base Film-documentaire.fr : La Cour des grands, coproduction Maroc-Danemark de 70 minutes prévue en 2026, dont le synopsis suit deux garçons de douze ans, Karim et Mohamed, qui quittent l'école pour travailler la terre faute que leurs parents puissent financer leurs études.

Réalisations et impact

Le bilan de 475: Break the Silence se lit à trois niveaux. D'abord l'audience : 1,8 million de téléspectateurs sur 2M, diffusé en prime time. Ensuite la carrière internationale du film : une vingtaine de pays acquéreurs, des critiques dans la presse étrangère, une première campagne de financement participatif marocaine documentée. Enfin l'effet sur le débat : l'abrogation de l'alinéa 2 de l'article 475, en janvier 2014, que Wikipédia comme Femmes du Maroc rattachent à la mobilisation citoyenne de la société civile à laquelle le documentaire a contribué.

Formulation importante : le film n'a pas fait la loi seul. Il a donné un visage et un rythme à un dossier juridique qui existait déjà, dans un pays où la télévision reste le média de référence. C'est d'ailleurs ce calcul qu'avait fait la réalisatrice en choisissant l'image contre l'article de presse.

Deuxième niveau d'impact : We Could Be Heroes. Le film remporte le prix du jury du festival canadien Hot Docs en 2018, puis le prix du meilleur documentaire international au Festival international du film de Toronto — distinction qui, selon Wikipédia, fait d'elle la première réalisatrice africaine à le recevoir. Femmes du Maroc ajoute qu'elle est la première Africaine dont un documentaire atteint la sélection courte pour les Oscars. Le film obtient également le Grand Prix du Festival national du film de Tanger.

Là encore, le bilan a une contrepartie que la réalisatrice a elle-même publiée : malgré ces prix, We Could Be Heroes est resté privé de projections dans les salles nationales, selon son entretien à Femmes du Maroc. Le film part alors à l'étranger, où sa carrière internationale devient une forme de réponse : donner à voir, depuis l'étranger, ce qui ne passe pas sur les écrans marocains.

Troisième niveau : la méthode. Produire entre le Danemark, la Tunisie et le Maroc, défendre un sujet de société sans renoncer aux exigences du festival international, et financer un premier film avec 10 000 dollars réunis en ligne — autant de gestes qui ont rendu, avant que ce soit banal, la coproduction internationale accessible à une cinéaste marocaine autodidacte. Africiné la présente ainsi simplement : « réalisatrice marocaine révélée par le documentaire 475 - Trève de silence ».

Enfin, La Cour des grands élargit le champ : l'attention portée à l'abandon scolaire et au travail des enfants montre que la caméra de Hind Bensari reste braquée sur les mêmes questions — éducation, dignité, exclusion — sans se répétre. Le film est annoncé pour 2026, en coproduction Maroc-Danemark.

Ce qu'on retient

Premier enseignement : le changement de carrière peut être un acte citoyen. Une analyste financière à Londres décide qu'un sujet mérite un film plutôt qu'un article, apprend seule le métier, tourne avec un budget de dix mille dollars, et se retrouve au centre d'un débat national qui débouche sur un changement de loi. Rien, dans son CV d'avant, ne la désignait pour cela.

Deuxième enseignement : l'audience n'est pas l'impact, mais elle en est la condition. Sans les 1,8 million de téléspectateurs de 2M, le documentaire serait resté un film de festival. Sans le festival, il n'aurait pas atteint Toronto ni Hot Docs. Hind Bensari a joué les deux tableaux — le public national et la reconnaissance internationale — avec le même film.

Troisième enseignement : tenir dans la durée. Quatre ans de tournage pour We Could Be Heroes, un troisième film en préparation, une base de production installée entre Copenhague et Casablanca : la carrière documentaire ne se décrète pas, elle s'entretient film après film. Pour les jeunes cinéastes marocains qui cherchent un modèle, celui-ci a l'avantage d'être vérifiable — chaque étape est datée, sourcée et visible.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin, retrouvez d'autres portraits de femmes inspirantes sur La Marocaine, notamment Loubna Serraj et Latifa Raafat.

Sources : Wikipédia — Hind Bensari · Femmes du Maroc — Hind Bensari, l'autodidacte engagée · Filmexport.ma — cinéaste Bensari Hind · Film-documentaire.fr — Hind Bensari, La Cour des grands · Africiné — Hind Bensari