Halima Hamdane : conteuse bilingue et passeuse du patrimoine oral

Halima Hamdane est une auteure, conteuse et interprète marocaine de littérature d'enfance et de jeunesse, née au Maroc, installée en France depuis 1986, où elle a été chargée de cours de méthodologie à l'Université d'Évry-Val-d'Essonne avant de faire du conte son métier. Elle raconte en français et en arabe, puise dans la littérature orale marocaine, et anime l'Arbre à palabres au Musée du Quai Branly - Jacques-Chirac à Paris.

De la librairie d'enfance de Sidi Kacem aux scènes du Maghreb des Livres, en passant par la rentrée littéraire de Rabat, son parcours est celui d'une passeuse : celle qui a transformé les histoires entendues pendant les veillées en spectacles, en livres bilingues et en romans ancrés dans la tradition marocaine. Son dernier ouvrage, Touisa, publié chez Al Manar en octobre 2025, prolonge cette entreprise en faisant de la touisa — cette coutume marocaine d'entraide — le cœur d'un récit collectif.

Professeure de français de formation, autrice d'une trentaine d'ouvrages jeunesse et conteuse reconnue, Halima Hamdane a aussi récompensée : le Prix Grand Atlas 2014, catégorie Littérature Jeunesse, lui a été décerné pour Hdidane le rusé. Elle se produit aujourd'hui avec sa fille, la danseuse Camélia Montassere, dans des spectacles qui célèbrent l'alliance de la parole et de la danse.

Origines et formation

Les sources publiques s'accordent sur un point : Halima Hamdane est née au Maroc et y a fait des études de lettres avant de devenir professeure de français. Son article de Wikipédia la présente comme née au Maroc, de nationalité marocaine, et liste ses activités d'auteure, d'interprète, d'écrivaine, de conteuse et de professeure de français. La fiche de son site officiel précise qu'elle « a fait des études de lettres avant de devenir professeur de français ».

Pour le reste, ce sont les récits de ceux qui l'ont rencontrée qui dessinent les contours. Le portrait que lui consacre Le Courrier de l'Atlas revient sur une enfance passée à Sidi Kacem, où la petite Halima s'installait sur une peau de mouton dans l'unique librairie de la ville pour feuilleter albums et livres. Elle n'y songeait pas alors à la conteuse, métier dont elle ignorait jusqu'à l'existence : elle voulait être enseignante. Ce désir-là ne l'a d'ailleurs jamais quittée, puisqu'elle a d'abord enseigné avant de transmettre autrement.

Deuxième fil de cette formation : la langue. Halima Hamdane raconte en français et en arabe, et puise l'essentiel de son répertoire dans la littérature orale marocaine, comme le rappelle sa fiche Wikipédia. Ce bilinguisme n'est pas un ornement : il est la condition même de son travail de transmission, et il irrigue aussi son engagement dans un programme d'alphabétisation pour l'apprentissage de la langue française à partir du conte, indiqué sur son site officiel. Former des lettrées, enseigner la méthodologie, puis apprendre à lire en contant : trois gestes qui ne font qu'un.

Parcours professionnel

En 1986, Halima Hamdane s'installe en France. Elle y exerce comme chargée de cours de méthodologie à l'Université d'Évry-Val-d'Essonne, une fonction qu'elle occupe parallèlement à l'écriture et à l'enseignement. Son site officiel résume ainsi sa vie professionnelle : elle partage son temps entre l'enseignement, au Maroc puis en France, et la littérature, publiant au fil des années trois romans et de nombreux récits pour la jeunesse.

Le basculement vient d'une rencontre. Celle du conteur français Henri Gougaud, qui, selon la fiche du site de l'autrice, « va la réconcilier à la fois avec le conte et avec sa langue maternelle ». Elle quitte alors l'enseignement pour rejoindre le monde des conteurs, comme l'écrit la maison Al Manar dans le portrait qui accompagne Touisa. Le choix n'a rien d'un abandon : c'est un déplacement de la salle de cours vers la place publique, de la méthodologie vers l'oralité.

À partir de là, la carrière se déploie sur plusieurs registres. D'abord la scène : Halima Hamdane anime l'Arbre à palabres au Musée du Quai Branly - Jacques-Chirac, un lieu parisien qui, depuis son ouverture, a fait de la parole racontée une forme à part entière. Ensuite le livre : une bibliographie qui va du jeunesse illustré au roman, en passant par le bilingue arabe-français. Enfin la scène partagée : elle se produit avec sa fille, la danseuse Camélia Montassere, dans des spectacles « célébrant l'alliance de la parole et de la danse », selon Wikipédia. Le conte marocain devient alors une performance où le récit se donne à voir autant qu'à entendre.

Le dernier chapitre, celui de la rentrée littéraire, se joue au Maroc. Le 25 novembre 2025, une rencontre littéraire la met en scène à Marrakech, rapporte Visit Marrakech. Puis, le 17 septembre 2026, elle présente Touisa à la galerie Abla Ababou, à Rabat, avant une nouvelle présentation relayée le 18 septembre par Middle East World News. Une autrice qui a quitté le Maroc en 1986 y revient donc comme auteure de romans : c'est peut-être la meilleure définition de son itinéraire.

Réalisations et impact

L'œuvre écrite d'Halima Hamdane est d'abord un pont entre l'oral et l'écrit. Sarraounia, la reine magicienne du Niger, illustré par Isabelle Calin, paraît chez Cauris en 2004. Laissez-moi parler ! suit chez Le Grand Souffle en 2006. En 2012 paraît Le chaos de la liberté, préfacé par le prix Nobel de littérature Jean-Marie-Gustave Le Clézio, toujours chez Le Grand Souffle. La suite est plus jeunesse encore : Mahboul le sage et autres contes marocains chez Didier Jeunesse en 2013, Hdidane le rusé chez Yomad en 2014, Oum Kalsoum, la grande chanteuse égyptienne chez Cauris en 2016, Mahboul le Sage en version bilingue arabe chez Didier Jeunesse en 2017, Yassir la Chance et autres contes marocains la même année, et Le roi qui aimait les devinettes chez Marsam en 2017.

Deux prix viennent sanctionner ce travail. Le Prix Grand Atlas 2014, catégorie Littérature Jeunesse, lui est décerné pour Hdidane le rusé, illustré par Laure Gomez, rapporte le portail marocain e-taqafa. Et la reconnaissance institutionnelle passe aussi par le Musée du Quai Branly, où elle anime l'Arbre à palabres, et par les programmes d'alphabétisation menés avec le conte.

Le projet le plus récent est aussi le plus collectif. Touisa, chez Al Manar, paraît en octobre 2025 : 162 pages, ISBN 9782364264328, collection « Contes, récits & nouvelles », selon la fiche de la maison d'édition. La touisa y est présentée comme une tradition marocaine d'entraide, et le roman met en scène cinq femmes d'un quartier, cinq romans ancrés dans cette tradition, comme l'écrit Middle East World News le 18 septembre 2026. Le site de l'éditeur résume l'ambition de l'ouvrage : une hybridation de l'écriture par l'oralité, où fiction romanesque, observation sociale et contes traditionnels se rencontrent.

L'impact ne se mesure donc pas seulement au nombre d'ouvrages, mais à la chaîne qu'ils composent : un conte recueilli, un enfant qui apprend à lire par le récit, une scène partagée avec une danseuse, un roman qui remet l'entraide au centre du récit domestique. C'est une œuvre de transmission au sens fort, où chaque étape appelle la suivante.

Ce qu'on retient

Premier trait : une biographie qui inverse la trajectoire habituelle. On quitte souvent le pays pour enseigner ailleurs ; Halima Hamdane a quitté la salle de cours pour aller vers le conte, sans jamais quitter la langue. De professeure de français à chargée de cours de méthodologie, puis de conteuse au Quai Branly, elle a fait de la transmission son unique métier, sous ses trois formes : l'école, le livre, la scène.

Deuxième trait : la fidélité à une source. Tout son travail part de la littérature orale marocaine et des histoires que les femmes racontaient pendant les veillées — la mémoire que lui a ravivée sa rencontre avec Henri Gougaud. Plutôt que d'inventer un répertoire, elle l'a relu, traduit, mis en scène, publié en bilingue. Dans un paysage littéraire où l'oralité disparaît faute d'héritiers, ce choix est un acte patrimonial autant qu'esthétique.

Enfin, ce qu'on retient d'Halima Hamdane, c'est la continuité entre les continents. Née au Maroc, formée là-bas, installée en France depuis 1986, elle écrit pour les deux rives : Rencontres à Marrakech en 2025, présentation à Rabat en 2026, spectacles à Paris, livres publiés en France. Sa vie professionnelle tient en une phrase : elle a fait du conte une langue de transmission et d'émancipation, entre deux rives de la Méditerranée.

Questions fréquentes

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Sources : Wikipédia — Halima Hamdane · Site officiel — À propos · e-taqafa — Halima Hamdane, une conteuse marocaine · Le Courrier de l'Atlas — Portrait. Il était une fois Halima Hamdane · MWN Lifestyle — Halima Hamdane to present Touisa at Rabat's Abla Ababou gallery · MWN Lifestyle — Halima Hamdane presents Touisa at Rabat's Abla Ababou gallery · Visit Marrakech — Culture and art in the heart of Marrakech · Al Manar éditions — Touisa · Institut du monde arabe — Touisa · Didier Jeunesse — Halima Hamdane · Photo : Indif, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0